Po druhém utkání fotbalového mistrovství světa v Guadalajaře se rozjela debata o prázdných místech na stadionu Akron. Americký web The Athletic i další média upozornila, že ačkoli organizátoři před turnajem mluvili o mimořádné poptávce po vstupenkách, na tribunách byly vidět rozsáhlé bloky volných sedaček. Téma se objevilo po zápase Jižní Koreje s Českem, který skončil vítězstvím Asijců.
Prázdné VIP sektory byly vidět z kamer
Nejvíce volných míst bylo podle reportérů v prémiových sektorech blízko hřiště. Jacob Whitehead z The Athletic napsal, že na druhém nejmenším z 16 stadionů turnaje působily tribuny dojmem tisíců neobsazených sedaček. Zvlášť nápadné byly bloky v VIP části uprostřed východní tribuny, které byly dobře viditelné i v televizních záběrech a na fotografiích.
Whitehead připomněl i předchozí debaty kolem cen vstupenek, nákladů na cestu a vízové politiky, které provázely přípravy šampionátu. Podle něj se právě zápas v Guadalajaře stal první skutečnou zkouškou cenové politiky mistrovství světa. Vstupenky do spodního prstence stály 500 dolarů, horní sektor byl o sto dolarů levnější a VIP lístky vyšly až na 5 000 dolarů.
FIFA mluvila o bezprecedentní poptávce
Prezident FIFA Gianni Infantino ještě ve středu tvrdil, že poptávka po lístcích je bezprecedentní. Zápas v Mexiku ale podle The Athletic ukázal jiný obrázek. Server upozornil, že utkání Jižní Koreje s Českem svedlo dohromady 25. a 37. tým světového žebříčku a odehrálo se v jednom z ekonomicky nejslabších hostitelských měst turnaje.
Mluvčí FIFA na dotaz ohledně návštěvnosti nedokázal přesně vysvětlit, zda se oficiální čísla počítají podle prodaných vstupenek, nebo podle skutečného počtu lidí, kteří prošli turnikety. Právě to by podle serveru mohlo vysvětlovat rozdíl mezi oficiálně hlášenou návštěvností a tím, co bylo na tribunách skutečně vidět. FIFA odkázala jen na oficiální údaje o návštěvnosti.
Čechů dorazilo málo, stadion se ale postupně plnil
Na tribunách dominovaly mexické dresy a korejských fanoušků bylo také poměrně dost, českých příznivců však jen minimum. Whitehead i Sport.cz to dávají do souvislosti s tím, že se česká reprezentace na šampionát probojovala až na poslední chvíli a čeká ji navíc náročné cestování. Zápas byl navíc odehrán v Guadalajaře, tedy daleko od většiny evropských fanoušků.
Reportér Sport.cz Jiří Lizec z místa uvedl, že stadion byl přibližně 15 minut před výkopem ještě zřetelně prázdný, ale postupně se zaplňoval. Podle něj nepůsobil dojmem, že by během zápasu zůstaly tisíce míst volné, i když některé sektory, zejména VIP, skutečně zely prázdnotou. Jiné části stadionu naopak ukazovaly velmi solidní obsazenost.
Debata o návštěvnosti pokračuje
Na téma prázdných sedaček upozornil také britský list The Telegraph a na síti X se objevily desítky příspěvků sportovních reportérů. Fotografie i videa z Guadalajary vyvolaly otázky, zda je návštěvnost prezentována podle prodaných vstupenek, nebo podle skutečně přítomných diváků. Rozdíl mezi oběma údaji může být zejména u akcí s velkým počtem pozvánek výrazný.
Mistrovství světa 2026 se koná od 11. června do 19. července v USA, Kanadě a Mexiku. Jde o první světový šampionát, který hostí tři země společně. Titul obhajuje Argentina a po 20 letech se turnaje účastní i Česko.