Mistrovství světa ve fotbale začíná utkáním Mexika a Jihoafrické republiky. Turnaj se poprvé v historii koná ve třech zemích, v USA, Mexiku a Kanadě, a nabídne rekordních 104 zápasů. Po dvaceti letech u toho nechybí ani česká reprezentace, která bude šampionát sledovat alespoň jako připomínku toho, jak velká akce se právě rozbíhá.
Na mistrovství se nyní rozšířil počet účastníků na 48 týmů. Mužstva byla nalosována do 12 čtyřčlenných skupin, z nichž do vyřazovací fáze projdou vždy dva nejlepší celky a také osmička nejlepších týmů z třetích míst. Na fanoušky čeká mimořádně nahuštěný program, který se odehraje na 16 stadionech.
Favorité a obhájci titulu
Obhájcem titulu je Argentina, která na posledním šampionátu získala zlato. Podle expertů i bookmakerů ale patří k hlavním favoritům především úřadující evropští šampioni ze Španělska a Francie. Turnaj tak nabídne silné souboje už od základních skupin a očekávání jsou vysoká.
Finále je na programu 19. července v New Jersey. Šampionát bude zároveň zkouškou nového modelu s trojicí hostitelů, který znamená i tisíce nalétaných kilometrů a proměnlivé podmínky včetně počasí, jež může do průběhu turnaje výrazně promluvit.
Česká účast po dvaceti letech
Česká reprezentace se na mistrovství světa vrací po dvaceti letech. Na úvod tak bude turnaj sledovat s mimořádnou pozorností i domácí publikum, které bude chtít vidět, jak si nově rozšířený formát a mimořádně nabitý program s favority poradí. Podle informací ČT sport začne televizní studio i se slavnostním zahájením ve 19:30.
Organizátoři i vysílatelé počítají s tím, že půjde o jeden z největších šampionátů v historii. Vedle sportovního souboje o titul bude letošní ročník sledovaný i kvůli logistice, rozdělení zápasů mezi tři státy a mimořádnému počtu utkání, který dosud nemá obdoby.
Turnaj tak od prvního výkopu slibuje tempo, které nepoleví až do poloviny července. Už úvodní zápas v kombinaci s rozšířeným počtem týmů naznačuje, že půjde o mistrovství, které přepíše několik dosavadních rekordů.