FIFA podle médií prošetřuje chování australského rozhodčího Shauna Evanse, který měl během představení týmu VAR na mistrovství světa udělat gesto vykládané jako obrácené „OK“.
Případ vyvolal pozornost především proto, že v některých zemích má takový symbol rasistický význam a bývá spojován s krajně pravicovými kruhy. Organizace Fare, která se věnuje boji proti nerovnostem ve fotbale, kvůli tomu v neděli vyzvala k přísnému trestu.
Aktivisté mluví o symbolu bílé moci
Fare ve svém prohlášení uvedla, že gesto zjevně připomíná obrácený symbol „OK“, který je podle ní v mezinárodních krajně pravicových kruzích používán jako znak „bílé moci“. Organizace zároveň tvrdí, že Evansovo gesto přišlo ve chvíli, kdy si mohl být vědom toho, že je snímán kamerami.
„Jediným možným vysvětlením je, že záměrně vysílá krajně pravicový neonacistický symbol,“ citoval server The Athletic i list New York Post ze stanoviska Fare. Podle organizace by rozhodčí už neměl na tomto mistrovství světa vykonávat žádnou další funkci.
Kontroverze se rozšířila i proto, že podobné gesto v minulosti použil australský pravicový extremista Brenton Tarrant, který v roce 2019 zastřelil ve dvou mešitách na Novém Zélandu 51 lidí. BBC navíc uvedla, že tento symbol patří mezi nenávistné projevy.
Vyšetřování teprve začne, FIFA řeší i přísnější pravidla
Shaun Evans nyní bude čelit vyšetřování, ale podle dostupných informací zatím není jasné, zda šlo o úmyslný rasistický projev, nebo jen o gesto související s virální hrou, jak připouští jedna z verzí.
I kdyby však o rasismus nešlo, je podle zdrojů problém v tom, že rozhodčí by měl před kamerami zachovávat zcela neutrální výraz a vyhnout se jakýmkoli gestům, která mohou být vykládána sporně. Incident tak přichází v citlivé době, kdy FIFA sama posiluje boj proti diskriminaci.
Světová federace už dříve zavedla univerzální gesto se zkříženými zápěstími, kterým mají fotbalisté upozornit rozhodčí na rasistický incident. Podle dřívějšího oznámení FIFA má být tento signál součástí širšího systému, který umožňuje zápas zastavit, přerušit a v krajním případě i ukončit předčasně.
FIFA zároveň připravovala návrh, aby se rasismus stal samostatným disciplinárním přestupkem ve všech 211 členských federacích. Nový generální sekretář Mattias Grafström tehdy uvedl, že by za něj měly hrozit i velmi tvrdé tresty včetně kontumace zápasů.
Případ kolem Evanse tak přichází v době, kdy se téma rasismu ve fotbale znovu dostává do centra pozornosti. Podle některých reakcí může být pro FIFA problémem už samotný obraz rozhodčího, který před kamerami použil gesto s mezinárodně citlivým významem.