NASA odhalila posádku příští mise Artemis III. Do týmu se dostali tři američtí astronauti a Ital Luca Parmitano, kteří mají při letu v příštím roce otestovat klíčové postupy pro budoucí cestu na Měsíc.
Složení posádky a hlavní úkol mise
Členy mise Artemis III budou Andre Douglas, Frank Rubio, Randy Bresnik a Luca Parmitano. Jména v úterý oznámil šéf NASA Jared Isaacman na slavnostním ceremoniálu v texaském Houstonu. Podle agentury Reuters má jít o další důležitý krok v programu, jehož cílem je vrátit člověka na Měsíc.
Hlavním úkolem posádky nebude přistání na Měsíci, ale testy na oběžné dráze Země. Astronauti si mají vyzkoušet dokování kosmické lodi Orion s lunárním modulem a prověřit, zda budou systémy připravené pro další fáze programu Artemis. NASA tím chce získat zkušenosti pro mise, které mají následovat.
Součástí mise bude také první zkouška přistávacích modulů SpaceX a Blue Origin ve vesmíru. Právě tyto firmy vyvíjejí technologie, které mají v budoucnu sloužit pro návrat lidí na povrch Měsíce. Podle Reuters půjde o vůbec první test těchto modulů v kosmickém prostoru.
Na misi naváže další pokus o návrat na Měsíc
Artemis III má být navazující testovací let po dubnové misi Artemis II. Ta vyslala čtyři astronauty NASA na let kolem Měsíce bez přistání a posádka se tehdy dostala dál od Země než kdokoli před ní. Pro program Artemis šlo o významný technický i symbolický úspěch.
Dalším cílem programu je mise Artemis IV, plánovaná na rok 2028. Ta už má podle dostupných informací počítat s přistáním dvou astronautů v blízkosti jižního pólu Měsíce. Pokud se plán podaří, půjde o první přistání s posádkou na Měsíci od Apolla 17 v roce 1972.
NASA zatím přesné datum startu Artemis III neuvedla. Podle zdrojů se ale mise počítá na příští rok, tedy do roku 2027. Start by se měl odehrát z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě pomocí rakety Space Launch System.
Otazníky kolem lunárního modulu
Jednou z klíčových firem programu je Blue Origin Jeffa Bezose. Její raketa New Glenn má vynášet lunární přistávací modul, který je pro další fáze programu zásadní. Otazníkem ale zůstává, zda bude firma připravená včas.
Minulý měsíc totiž raketa New Glenn explodovala při statickém zkušebním zážehu na základně Space Force Station na mysu Canaveral. Výbuch poškodil jedinou startovací rampu, kterou firma pro tento typ rakety má k dispozici. Zda to ovlivní harmonogram mise Artemis III, zatím není jasné.
Do širšího kontextu se navíc promítá i evropská účast ve vesmírných letech. V samostatné české misi má do vesmíru vyrazit také armádní pilot a záložní astronaut Aleš Svoboda, který by podle pondělního oznámení premiéra Andreje Babiše měl letět na Mezinárodní vesmírnou stanici v druhé polovině roku 2027.