Fotbalisté USA vstoupili do mistrovství světa suverénní výhrou 4:1 nad Paraguayí. Domácí tým rozhodl už v prvním poločase, kdy si vybudoval tříbrankový náskok, a v závěru pak ještě přidal čtvrtý zásah. Dvě branky zaznamenal Folarin Balogun, jednou se trefil po vlastní akci obránce Paraguaye Damián Bobadilla a skóre uzavřel Giovanni Reyna.
Rychlý nástup a vlastní gól Bobadilly
Američané byli od úvodu aktivnější a do vedení šli už v sedmé minutě. Christian Pulisic pronikl přes dva protihráče, posunul míč na Westona McKennieho a jeho příhru před bránu si do vlastní sítě srazil Bobadilla.
Domácí pokračovali v tlaku i po úvodní brance a Paraguay se dlouho nedokázala dostat k souvislejší kombinaci. Aktivní byl především Pulisic, který dělal hostujícímu obrannému bloku velké problémy po levé straně i mezi liniemi.
Balogun rozhodl dvěma přesnými zásahy
Ve 31. minutě USA zvýšily po další akci Pulisice, který z levé strany našel Baloguna. Útočník Monaka zakončil technicky k tyči a navázal tak na listopadové přípravné utkání s Paraguayí, v němž také skóroval a zajistil výhru 2:1.
Balogun se prosadil i v nastaveném čase prvního poločasu. Tillman ho vysunul kolmou přihrávkou a americký útočník potvrdil převahu domácích nekompromisní ranou do horního rohu. Stal se tak prvním dvougólovým střelcem šampionátu.
Trenér Mauricio Pochettino si za pohodlného stavu mohl o přestávce dovolit šetřit klíčové hráče. Pulisic, který patřil k nejlepším na hřišti, zůstal mimo hru už po změně stran.
Paraguay snížila, USA si výhru pohlídaly
Paraguay se po pauze herně zvedla a v 73. minutě se dočkala premiérové trefy na turnaji. Po přihrávce Encisa zakončil Maurício a zaznamenal první gól v reprezentaci. Byla to však jen korekce výsledku, která domácí vývoj duelu nezvrátila.
Američané si dál vytvářeli šance a brankář Gill musel zasahovat proti pokusům Tillmana i Weaha. V úplném závěru už ale nestačil na obstřel Giovanniho Reyny, který v osmé minutě nastavení stanovil konečné skóre na 4:1.
USA porazily Paraguay počtvrté za sebou a do úvodu mistrovství světa vstoupily cenným vítězstvím. Pro jihoamerický celek je naopak vysoká porážka nepříjemná i kvůli novému formátu turnaje, v němž rozhoduje kromě bodů také skóre.
Situace ve skupině d a další program
Výhra Spojených států znamená, že bodově vstoupila do šampionátu i třetí pořadatelská země. Mexiko zdolalo Jihoafrickou republiku 2:0 a Kanada remizovala s Bosnou a Hercegovinou 1:1.
Ve skupině D čeká Paraguay příští sobotu Turecko, USA nastoupí v pátek proti Austrálii. Ve druhém duelu skupiny se Austrálie s Tureckem utká v neděli od 06:00 SELČ ve Vancouveru.
Mistrovství světa je rozšířené na 48 týmů a kromě prvních dvou celků ze skupin projde do vyřazovací fáze také osm nejlepších mužstev ze třetích míst. Pro Paraguay tak může mít každá další ztráta výrazný dopad i na případný boj o postup.