Jiří Lehečka vstoupil do travnaté části sezony vítězně. Ve Stuttgartu otočil náročný duel s Australanem Jamesem Duckworthem a po výhře 6:7, 6:4, 7:6 si zajistil postup do čtvrtfinále. V něm narazí na turnajovou šestku Francese Tiafoea z USA.
Lehečka zvládl třísetovou bitvu
Čtvrtý nasazený hráč, který je aktuálně 12. na světě, porazil o deset let staršího soupeře po bezmála dvou a půl hodinách hry. Na servisu si pomohl 16 esy a celkově zaznamenal 42 vítězných míčů. S Duckworthem se utkal vůbec poprvé.
Lehečka přitom nezačal ideálně. První set ztratil po dramatickém tie-breaku, v němž nevyužil tři setboly a padl 8:10. V úvodu zápasu byl duel vyrovnaný, oba tenisté drželi servis a k většímu tlaku se dostávali jen zřídka.
Rozhodující zlom přišel až v závěru úvodní sady. V desátém gamu měl Duckworth za stavu 40:15 blízko k výhře ve hře, Lehečka ale šanci na brejk nevyužil a dvěma nevynucenými chybami pustil soupeře zpět do hry. Tie-break pak sice Čecha přiblížil k zisku setu, jenže ani tři setboly nestačily.
Rychlá odpověď po ztraceném setu
Na ztracenou sadu zareagoval rodák z Kněžmostu okamžitě. Hned v prvním gamu druhého setu soupeři sebral podání, brejk potvrdil čistou hrou a získal potřebný klid. Ve zbytku sady už si oba hráči servis drželi, Lehečka ale vedení bez problémů uhájil a srovnal na 1:1.
V rozhodujícím setu přišla další zkouška. Ve čtvrtém gamu čelil český tenista dvěma brejkbolům, oba však ustál a udržel vyrovnaný stav 2:2. Poté už se hra opět proměnila v přetahovanou na servisu bez větších zaváhání.
O postupujícím tak musel rozhodnout tie-break i potřetí v zápase. Tentokrát měl od začátku navrch Lehečka, který si vypracoval vedení 4:0 a náskok už nepustil. Zkrácenou hru vyhrál 7:3 a proměnil třetí mečbol.
Na čtvrtfinále čeká Tiafoe
V dalším kole vyzve Lehečku Frances Tiafoe, 26. hráče světa a turnajovou šestku. Souboj s americkým soupeřem bude pro českého tenistu čtvrtý vzájemný zápas. Dosavadní bilance je 1:2 z pohledu Lehečky.
Poslední vzájemný duel však vyzněl pro české barvy. Lehečka Tiafoea porazil loni ve druhém kole kvalifikace Davisova poháru v americkém Delray Beach. Ve Stuttgartu tak bude usilovat o další cenný skalp a postup mezi nejlepší čtyři.
Lehečka má za sebou na trávě zatím skromný rozjezd sezony. Ještě před singlovým duelem ve Stuttgartu nastoupil do čtyřhry po boku Francouze Corentina Mouteta, kde v prvním kole uspěli. Následně ale dvojice ze soutěže odstoupila před duelem s německým párem Yannick Hanfmann, Jan-Lennard Struff.