Americká část mistrovství světa ve fotbale 2026 může podle novináře Vita Caroselly narazit na vysoké ceny vstupenek i menší zájem fanoušků. Carosella, který během šampionátu spolupracuje s FIFA a dlouhodobě sleduje fotbal v USA, říká, že turnaj sice potvrzuje rostoucí popularitu evropského fotbalu v zemi, zároveň ale může ukázat limity tamního trhu.
Fotbal v USA sílí, ale zůstává jiný než v Evropě
Carosella připomíná, že fotbal se v USA za poslední tři dekády výrazně posunul. Podle něj k tomu přispěly především přenosy evropských lig, návštěvy hvězdných týmů i přítomnost hráčů typu Lionela Messiho. Americké děti tak dnes mohou sledovat špičkový fotbal prakticky nepřetržitě a mají větší šanci si k němu vytvořit vztah než generace před nimi.
Novinář zároveň upozorňuje, že i přes tenhle růst je americký přístup ke hře odlišný od evropského. Vzpomíná na vlastní zkušenost z dětství, kdy se ve venkovské části státu New York setkával s posměchem, protože „soccer“ byl tehdy považován spíš za sport pro dívky. Dnes je situace jiná, ale podle něj pořád platí, že fotbal v USA není zakořeněný „na ulici“ tak jako v Evropě či v Africe.
Podle Caroselly děti v USA stále častěji sport sledují i hrají, ale méně spontánně než v jiných regionech. Za největší rozdíl označuje fakt, že děti v USA méně hrají jen tak po škole nebo na dvoře a více procházejí organizovaným tréninkem. Právě větší přirozenost a neformálnost podle něj pomáhá fotbalu vychovávat kreativnější hráče.
Vstupenky jsou podle novináře pro běžné fanoušky příliš drahé
Největší problém podle Caroselly nepředstavuje zájem o fotbal, ale cena celého zážitku. Tvrdí, že hotely nejsou zaplněné tak, jak se čekalo, a vstupenky se nevyprodávají. Zvlášť upozorňuje na to, že i v zemi, kde jsou vysoké ceny běžné, jsou tentokrát lístky podle něj „astronomické“.
„Průměrný fanoušek si to nemůže dovolit,“ řekl Carosella v rozhovoru pro iROZHLAS.cz. Připomíná, že návštěva mistrovství neznamená jen koupit lístek, ale také zaplatit dopravu a ubytování. Z turnaje se tak podle něj může stát akce pro bohaté nebo firemní hosty, což jde proti tomu, co fotbal tradičně představuje.
„Když z toho uděláte akci pro VIP, zabijete ducha této hry,“ varuje. Podle něj by fotbal měl zůstat sportem pro běžné lidi, nikoli uzavřenou společenskou událostí. Právě dostupnost je podle něj jedním z důvodů, proč si hra získala celosvětovou popularitu.
Obavy z pozornosti pro Donalda Trumpa
Carosella má obavy i z toho, že se pozornost znovu stočí k Donaldu Trumpovi. Podle něj bylo vidět, že bývalý americký prezident využije každou velkou mezinárodní událost, na níž se objeví. Zmínil, že to bylo patrné už při losování šampionátu a že největší jeviště se mu může dostat právě během turnaje.
Současně ale zdůrazňuje, že samotný fotbalový vývoj v USA zůstává pozitivní. Nové generace hráčů podle něj vyrůstají ve zcela jiném prostředí než dřív a jejich zájem o hru je patrný na první pohled. V tomto směru považuje mistrovství světa za další důkaz, že se fotbal v Americe usazuje natrvalo.
Turnaj tak podle něj přinese dva protichůdné signály: sportovní růst i organizační nejistotu. Na jedné straně stojí rostoucí komunita hráčů a fanoušků, na straně druhé vysoké ceny a riziko, že velká část publika zůstane mimo dění. Právě tato kombinace podle Caroselly určí, jak bude americká část MS ve fotbale 2026 nakonec vnímána.