Carolina porazila Vegas 4:2 a ve finálové sérii NHL se ujala vedení 3:2 na zápasy. Hurricanes tak mají po pátém utkání první mečbol a už jim chybí jediná výhra ke Stanley Cupu.
Rychlý gól Vegas, ale pak přišel obrat
Hosté začali lépe a ve 7. minutě otevřel skóre Pavel Dorofejev, který využil přesilovku po akci rozjeté Tomášem Hertlem. Český útočník si připsal už svou devátou asistenci v play off a pátý bod ve finálové sérii.
Hurricanes však rychle odpověděli. Vyrovnání zařídil kapitán Jordan Staal, jenž ve 12. minutě přesměroval puk za Cartera Harta a potvrdil svou mimořádnou střeleckou formu. Pro Staal byl tento zásah už šestým gólem ve finále a skóroval v každém utkání série.
Rozhodla přesilovka i Svečnikovova produktivita
Zlom přišel ve druhé třetině, když se domácí dostali do vedení po využité početní výhodě. Andrej Svečnikov zakončil přesně mezi Hartovy betony a otočil vývoj zápasu na stranu Caroliny.
Za necelých šest minut navíc přidal Sebastian Aho další gól a zvýšil na 3:1. Pro Vegas to byla velmi těžká rána, protože Carolina převzala kontrolu nad utkáním a hosté se začali jen obtížně dostávat zpět do hry.
Svečnikov pak v 52. minutě skóroval podruhé v zápase a definitivně posílil domácí jistotu. V přesilové kombinaci Hurricanes zakončil přesně a zvýšil na rozdíl tří branek, který už do té chvíle znamenal prakticky rozhodnutí.
Vegas ztratilo Karlssona, Hertl už výsledek nezměnil
Golden Knights přišli o Williama Karlssona, který od druhé třetiny odstoupil se zraněním ruky. Pro hosty to byla další komplikace ve chvíli, kdy už museli dohánět dvougólové manko.
Tomáš Hertl se po zákroku na Jacksona Blakea přesunul do druhé formace a Vegas se ještě pokusilo o závěrečný tlak. V 54. minutě sice Dorofejev přidal druhý gól hostů, ale vyrovnání už se Golden Knights nedočkali, a to ani při závěrečné hře bez brankáře.
V brance Caroliny podruhé ve finále nastoupil Brandon Bussi a svůj tým podržel i v závěru, kdy Vegas trefilo tyč. Hurricanes tak mají sérii pevně ve svých rukou a k zisku Stanley Cupu je dělí už jen jediný triumf.
Historická šance Caroliny
Statistika hraje ve prospěch Caroliny i v širším pohledu. Podle Sport.cz si téměř 80 procent týmů, které ve finále za stavu 2:2 ovládly pátý zápas, nakonec sáhlo na Stanley Cup.
Hurricanes nyní čeká možnost potvrdit vedení v noci na pondělí. Pokud uspějí, získají Stanley Cup poprvé od roku 2006, kdy Carolina slavila naposledy. Kouč Rod Brind’Amour tehdy titul zažil ještě jako hráč.