Erling Haaland se hned při premiéře na mistrovství světa prosadil gólem a pomohl Norsku k výhře 4:1 nad Irákem. Seveřané v Bostonu zvládli úvodní duel šampionátu i díky výkonu, který v závěru podtrhli dalšími dvěma zásahy.
Haaland otevřel skóre po půlhodině hry
První zásah přišel ve 28. minutě, kdy plynulá norská akce vyústila v přesný přízemní centr Davida Möllera Wolfea na zadní tyč. Haaland byl na místě včas a do odkryté branky pohodlně zakončil.
Radost Norů však netrvala dlouho. Irák odpověděl po deseti minutách vyrovnáním, když Amir Al-Ammari pronikl po levé straně až k brankové čáře a jeho centr proměnil Aymen Hussein prudkou hlavičkou u tyče.
Ještě před poločasem se ale skóre znovu měnilo ve prospěch severského týmu. Haaland se podruhé výrazně zapojil do dění, když využil zaváhání brankáře Jalala Hassana po zpětné přihrávce Zaida Tahseena a zablokoval jeho odkop. Míč se odrazil do nebezpečného prostoru a Norsko si vzalo vedení zpět.
Irák měl šance, rozhodla norská obrana
Irák mohl ještě před pauzou znovu srovnat, jenže ve zbytku první půle narazil na pevnou norskou defenzivu. Ali Al-Hamadi i Ibrahim Bayesh ztroskotali na obraně soupeře a volej Akama Hashima těsně před přestávkou minul břevno.
Po chaotickém prvním dějství se hra po návratu ze šaten uklidnila. Do 76. minuty si ani jeden tým nevytvořil střelu na branku, než přišla rozhodující standardní situace po rohovém kopu Martina Ödegaarda.
Na něj si nejvýše vyskočil střídající Leo Östigard a hlavičkou zblízka zvýšil na 3:1. Obránce Janova tím prakticky definitivně zlomil odpor Iráku a potvrdil norskou převahu v závěru utkání.
Po 28 letech zpět na světovém šampionátu
Norsko se na mistrovství světa vrátilo po 28 letech a premiéru zvládlo vítězně. V závěru pak přišel ještě čtvrtý zásah, když si Aymen Hussein nešťastně srazil míč do vlastní sítě v souboji na brankové čáře s Kristianem Thorstvedtem.
Irák tak dál čeká na své první vítězství na světovém šampionátu a úvod turnaje pro něj skončil hořce navzdory aktivnímu a bojovnému výkonu. Norsko si naopak připsalo přesvědčivý vstup, v němž se vedle Haalanda prosadili i Östigard a vlastní gól soupeře.
Souboj byl od začátku sledovaný především kvůli Haalandovi, který podle trenéra po utkání působil stále nebezpečněji. V samotném zápase ale nejvíc mluvil jeho gól a také podíl na klíčové druhé norské brance, které nasměrovaly favoritovi cestu k úspěšné premiéře.