Fotbalový šampionát 2026 odstartoval v nezvyklém stínu diplomatických a imigračních omezení. Íránská reprezentace je podle dostupných informací jediným z 48 účastníků, která musela kvůli americkým podmínkám přesunout základnu mimo Spojené státy a před zápasy do USA opakovaně dojíždět z mexické Tijuany.
Problémem není absolutní zákaz vstupu, ale způsob, jakým jsou výjimky uplatňovány v praxi. Hráči víza dostali, stejně jako část trenérského a podpůrného týmu, ale podmínky pro pobyt na americkém území se podle různých vyjádření v posledních dnech několikrát změnily a nejsou zcela jasné ani těsně před turnajem.
Proměnlivá pravidla pro íránský tým
Pravidla pro íránskou výpravu se během dvou týdnů změnila nejméně třikrát. Mexická prezidentka Claudia Sheinbaumová 25. května uvedla, že Spojené státy nechtějí, aby íránská reprezentace na americkém území přespávala. O dva týdny později iránský velvyslanec v Mexiku Abolfazl Pasandídeh upřesnil, že tým smí vstoupit do USA ráno v den zápasu a musí ještě tentýž den odletět.
Další korekce přišla 9. června, kdy zástupce Bílého domu Andrew Giuliani pro agenturu AP řekl, že Írán může přiletět den před utkáním. Íránský mluvčí následně popsal model, podle něhož by výprava přiletěla den před prvním zápasem a dva dny před zbývajícími dvěma. Která z verzí nakonec skutečně platí, však zůstává nejasné.
Jisté je pouze to, že žádný jiný tým na turnaji neřeší každý vstup do USA jako individuální výjimku. Íránský tým sídlí v tréninkovém centru klubu Xoloitzcuintle v Tijuaně a na všechny tři zápasy ve skupině musí překračovat americko-mexickou hranici za podmínek, které se podle zdrojů mění téměř ze dne na den.
Výjimka pro sportovce, ne pro fanoušky
Americká prezidentská proklamace z června 2025 sice sportovcům a jejich doprovodu výslovně uděluje výjimku, ale nefunguje to plošně. Text se vztahuje na sportovce, trenéry, nezbytný podpůrný personál a nejbližší rodinu cestující na mistrovství světa nebo olympijské hry. Vízový problém proto nevznikl proto, že by íránský tým nesměl vůbec vstoupit na území USA.
Potíž je podle AP v selektivní aplikaci pravidel, která se týká zejména funkcionářů, zaměstnanců a fanoušků. Část zázemí víza nedostala a sportovní výjimka se na příznivce nevztahuje vůbec. Vstupenka na zápas tak sama o sobě nezaručuje ani vízum, ani vpuštění přes hranici.
Omezení se navíc netýkají jen Íránu. Předseda palestinského fotbalového svazu podle zdrojů čekal v Mexiku na povolení vstupu do USA ještě v den zahájení turnaje a FIFA řešila i další případy akreditovaných osob, které nebyly vpuštěny.
FIFA sáhla po náhradním řešení
Světová federace se rozhodla spíše pro objížďku než pro střet s hostitelskými úřady. FIFA dlouhodobě popisuje týmovou základnu jako „domov mimo domov“ a zdůrazňuje, že její služby mají pomáhat i s imigrací a vízy. Už v rámci kandidatury na MS 2026 navíc hostitelské státy slibovaly volný pohyb osob spojených s turnajem.
Realita ale ukazuje, že se Írán ocitl v jedinečné situaci. Z 48 týmů má 39 základnu v USA, sedm v Mexiku a dva v Kanadě. Írán je formálně jedním ze sedmi mexických táborů, ale jako jediný skončil v Tijuanu přímo kvůli vízovému sporu s Washingtonem.
Předseda FIFA Gianni Infantino 10. června připomněl, že federace „není králem světa“ a nemůže přepsat rozhodnutí vlád ani policie. Žádné sankce vůči hostitelům nepřišly, zápasy se nepřesouvaly a FIFA zvolila pouze náhradní logistické řešení. Bílý dům má přitom pro turnaj vlastní pracovní skupinu, která řídí bezpečnostní a imigrační agendu.
Dopad na přípravu i cestování
Pro samotný tým znamená režim z Tijuany výraznou cestovní zátěž. Trasa do Los Angeles je relativně krátká a bez časového posunu, zatímco cesta do Seattlu znamená přes dva tisíce kilometrů a rozdíl dvou hodin. K tomu se přidává únava po zápasech, která podle odborných přehledů přetrvává i několik dnů.
Studie zveřejněné v souvislosti s mistrovstvím světa upozorňují, že řízení cestovní zátěže bude na turnaji klíčové i pro standardně fungující mužstva. Írán však standardní režim nemá a jeho situace je podle bývalého reprezentanta Farzáda Ašúbího „neuvěřitelná a katastrofální“.
Aktivní hráči se k věci zatím vyjadřují jen omezeně. Mluví hlavně svaz, diplomaté a zástupci organizátorů, zatímco kabina zůstává veřejně zdrženlivá.
Možný duel USA–Írán zatím bez plánu
Turnajový pavouk přitom nabízí i vysoce citlivý scénář: vzájemný duel USA a Íránu v osmifinále. Druhý tým skupiny D má nastoupit proti druhému týmu skupiny G v Dallasu, přičemž USA jsou ve skupině D a Írán ve skupině G.
Amerikanistka Patricie Bártová pro iROZHLAS uvedla, že si myslí, že FIFA pro takovou situaci žádný plán nemá. Veřejně dohledatelný krizový protokol podle dostupných informací skutečně neexistuje.
Mistrovství světa 2026 tak pro Írán začíná jako test, zda lze hrát velký turnaj za podmínek, které žádný jiný tým neřeší. Pro FIFA je to zároveň první ostrá zkouška, zda garance pohybu osob, které si nechala podepsat od hostitelů už v roce 2018, mají v praxi skutečnou váhu.