Úvodní remízy na fotbalovém mistrovství světa přinesly hned dvě výrazné postavy. Japonsko uhrálo cenný bod s Nizozemskem po výsledku 2:2, zatímco Saúdská Arábie dokázala vzdorovat Uruguayi díky mimořádnému výkonu brankáře Muhammada Uvaíse. Oba duely ukázaly, že i papírově slabší týmy mohou favoritům výrazně zkomplikovat cestu turnajem.
Japonsko vybojovalo bod v přestřelce s Nizozemskem
Japonci sahali proti Nizozemsku po víc než jen po remíze, nakonec ale po bojovném výkonu získali alespoň bod za výsledek 2:2. Trenér Hadžime Morijasu po utkání přiznal zklamání, že jeho tým nedokázal dotáhnout zápas do vítězného konce, ocenil však, že hráči ani za nepříznivého stavu nesložili zbraně.
„Jsem zklamaný, že se nám nepodařilo vyhrát, ale i když jsme dvakrát prohrávali, hráči to nevzdali a jako tým bojovali ze všech sil,“ uvedl Morijasu pro web FIFA. Podle japonského kouče tým splnil plán, který si před zápasem připravil, a dokázal trpělivě bránit i přecházet do útoku.
Vyrovnávací branku vstřelil Daiči Kamada poněkud šťastně, když hlavou nechtěně tečoval střelu Kokiho Ogawy mimo dosah brankáře. Kamada po utkání uvedl, že se zápas změnil v těžkou bitvu, ale remíza proti silnému soupeři je cenná především s ohledem na charakter mužstva.
Nizozemci sice znovu šli do vedení, jenže v závěru jejich pasivnější přístup přenechal iniciativu Japoncům. Ti toho využili a vyrovnali. Střelec první nizozemské branky Virgil van Dijk po zápase litoval, že jeho tým nedokázal zápas udržet pod kontrolou, i když soupeři podle něj příliš šancí nedovolil.
Remíza zároveň zkomplikovala Nizozemcům vstup do turnaje, protože experti je před šampionátem řadili mezi černé koně. Van Dijk přesto zdůraznil, že tým musí pokračovat dál a soustředit se na další utkání proti Švédsku. Japonsko pak čeká duel s Tuniskem, které ve druhém zápase tvrdě podlehlo Švédům 1:5.
Saúdská Arábie držela Uruguayi až do konce
Ještě výraznější pozornost na sebe strhl brankář Saúdské Arábie Muhammad Uvaís, který v utkání proti Uruguayi předvedl devět zákroků, zatím nejvíce na probíhajícím světovém šampionátu. Saúdskoarabský deník Okaz Sport jej označil za „nepopiratelnou hvězdu zápasu“ a připomněl, že podobně důležitý výkon podal už před čtyřmi lety proti Argentině.
Uvaísovi se však nevyhnula ani slabší chvíle. Při vyrovnávací brance nejprve nešťastně odkopl míč a poté jej vyrazil před sebe, čehož využil Maximiliano Araújo a z dorážky skóroval. Expert ČT sport a trenér Tomáš Janotka ve studiu ocenil, že gólman čelil hned 22 střelám, z toho devíti na branku, a přesto zanechal velmi silný dojem.
Výkon čtyřiatřicetiletého brankáře ale měl i kontroverznější pasáže. V 62. minutě se svíjel na zemi v křečích a později se podle zpráv snažil své zdravotní potíže využít ke zdržování hry. Italští rozhodčí však na jeho taktiku nenaletěli.
Přesto převážil pozitivní dojem. Uvaís potvrdil, že patří k hlavním oporám saúdskoarabského týmu, a duel s Uruguayí tak skončil další remízou, která favorita připravila o očekávané body. Saúdská Arábie nyní bude chtít na podobný výkon navázat i proti Španělsku, které ji čeká v dalším utkání.