Česká reprezentace vstoupí do mistrovství světa zápasem s Jižní Koreou a hned na úvod ji čeká souboj, který může výrazně napovědět o jejích šancích ve skupině A. Utkání v Guadalajaře se hraje v prostředí, kde bude kromě soupeře rozhodovat také nadmořská výška a aklimatizace.
Úvodní duel může hodně napovědět o postupu
Češi se na mistrovství světa představí po 20 letech a v Mexiku budou usilovat o co nejlepší start do turnaje, jehož formát je letos poprvé rozšířen na 48 týmů. Do vyřazovací fáze projdou první dva celky každé skupiny a také nejlepší týmy ze třetích míst, takže každý bod může mít velkou hodnotu.
Výhra nad Koreou by českému týmu výrazně pomohla i proto, že dalšími soupeři ve skupině A jsou Jihoafrická republika a domácí Mexiko. Zápas v Guadalajaře navíc přinese specifické podmínky, protože stadion leží téměř 1600 metrů nad mořem.
Koubkův tým přijíždí s dobrou formou
Svěřenci Miroslava Koubka do turnaje vstupují po dvou výhrách v přípravě. Na Letné porazili Kosovo 2:1 a v generálce v New Jersey zdolali Guatemalu 3:1. Stejnou bilanci před šampionátem mají i Korejci, kteří přehráli Trinidad a Tobago 5:0 a Salvador 1:0.
Trenér Koubek po postupu z březnového play off stále s reprezentací neprohrál a před startem šampionátu zdůrazňuje, že samotná účast není konečným cílem. „Postupem na mistrovství rozhodně nemáme splněno,“ uvedl a připomněl, že skutečným úspěchem by byl zejména postup ze skupiny.
Asistent Jan Suchopárek k tomu dodal, že oba celky prokazují velmi dobrou formu a že bude důležité, kdo se lépe vyrovná s podmínkami. Český tým se na ně připravoval i tréninky ve vyhřáté místnosti a část zázemí měl v Dallasu, odkud do Guadalajary odcestoval až den před zápasem.
Hlavní zbraně Koreje i české odpovědi
Korejci spoléhají na rychlost v ofenzivě a zkušenost Son Hung-mina, který je podle českých hráčů jejich největší hrozbou. Obránce Robin Hranáč upozornil, že asijský celek má dlouhodobě velmi nebezpečné protiútoky, ale česká obrana chce využít vlastní rychlost jako jednu z hlavních zbraní.
Korejský trenér Hong Mjong-po před duelem připomněl, že jeho tým má zkušenosti z jedenáctého mistrovství světa v řadě, ale zároveň varoval před výškovou nevýhodou. Podle něj bude potřeba zvládnout zejména centry a standardní situace.
Češi i Korejci se dosud utkali třikrát v přípravě a bilance je vyrovnaná: jedno vítězství, jedna remíza a jedna porážka. Poslední vzájemný zápas před deseti lety vyhrála Korea 2:1 v Praze, tehdy za účasti Vladimíra Daridy a s hvězdným Son Hung-minem na druhé straně.
Sestava, termín i další program ve skupině
Český tým by měl nastoupit v podobné sestavě jako proti Guatemale. Zdravotní problémy v posledních dnech trápily jen náhradního útočníka Jana Kuchtu. Záložník Hugo Sochůrek, který nedávno oslavil 18. narozeniny, bude druhým nejmladším účastníkem letošního šampionátu.
Na lavičce zároveň vznikne i historický moment: Miroslav Koubek se ve věku 74 let a 284 dní na chvíli stane nejstarším trenérem na závěrečných turnajích, než ho o dva dny později překoná kouč Curacaa Dick Advocaat. Zápas v Guadalajaře začne v pátek ve 4:00 SELČ a řídit jej budou egyptští rozhodčí v čele s hlavním Amínem Umarem.
Po úvodním duelu se česká reprezentace vrátí do Dallasu, kde bude pokračovat v přípravě na druhý zápas skupiny proti Jihoafrické republice. Závěr základní části odehraje proti domácímu Mexiku opět ve vysokohorském prostředí, které může mít v boji o postup zásadní význam.