Českou fotbalovou reprezentaci čeká ve čtvrtek večer klíčový zápas skupiny A proti Jihoafrické republice. Duel v Atlantě může výrazně napovědět o postupu do vyřazovací fáze mistrovství světa 2026, zároveň však trenér Miroslav Koubek řeší nepříjemnou ztrátu. Do utkání nezasáhne David Jurásek, s nímž se počítalo do základní sestavy.
Zápas o postup i o klid
Češi půjdou do utkání jako mírný papírový favorit. Pro výběr Miroslava Koubka by výhra znamenala výrazné přiblížení k play-off, protože při systému turnaje postupuje do další fáze i většina týmů ze třetích míst. Remíza by stále udržela naději, ale v závěrečném duelu s Mexikem by pak bylo potřeba bodovat naplno. Porážka by naopak české šance výrazně zkomplikovala.
Souboj s Jihoafrickou republikou má navíc i zajímavý historický kontext. Oba týmy se dosud utkaly jen jednou, a to v roce 1997 v Konfederačním poháru FIFA. Tehdejší zápas skončil remízou 2:2, oba české góly vstřelil Vladimír Šmicer a v základní sestavě nastoupil i současný manažer reprezentace Pavel Nedvěd. Češi tehdy dohrávali v deseti po vyloučení Jiřího Němce.
Bez Juráska, soupeř navíc oslabený
Trenér Koubek musí před utkáním řešit absenci Davida Juráska, který si poranil stehno. Podle dostupných informací turnaj pro něj pravděpodobně skončil ještě předtím, než na mistrovství světa nastoupil do jediného minuty. Český tým tak přichází o hráče, s nímž se počítalo do základní jedenáctky.
I Jihoafrická republika nastoupí do zápasu oslabená. V úvodním utkání proti Mexiku dostali červené karty Sithole a Zwane, a do duelu s Českem tak nezasáhnou. To je jedna z okolností, kvůli nimž jsou svěřenci Miroslava Koubka podle dosavadních odhadů favoritem.
Utkání v Atlantě doprovodí speciální studio
Čtvrteční zápas začne v 17:15 a živě ho odvysílá Nova Action. Stanice připravila také speciální studio, do kterého přijal pozvání Petr Čech. Vedle bývalého reprezentačního brankáře se ve studiu objeví také Roman Hubník a hudebník Marek Ztracený, komentátorského přenosu se ujmou Michal Jinoch a Michal Řežábek.
Pro český tým půjde o jeden z nejdůležitějších okamžiků turnaje. Výsledek proti JAR může rozhodnout o tom, zda si reprezentace udrží reálnou cestu do vyřazovací části už po druhém utkání skupiny, nebo si na definitivní odpověď bude muset počkat až do závěrečného zápasu s Mexikem.