Čeští volejbalisté v Evropské lize poprvé zaváhali. Po třech výhrách podlehli v Jihlavě Dánsku 2:3 na sety 25:15, 20:25, 23:25, 28:26 a 13:15. V souboji dosud stoprocentních týmů přišla porážka po dramatickém průběhu, v němž domácí dvakrát dotahovali a nakonec ztratili až tie-break.
Výborný vstup, pak obrat Dánů
Češi začali utkání velmi dobře a v prvním setu soupeře prakticky nepustili do hry. Vytvořili si náskok zejména díky pětici bodových bloků a vysoké úspěšnosti v útoku, která se podle České televize vyšplhala na 67 procent. Dánové naopak v úvodní sadě dosáhli jen na 37procentní úspěšnost a český tým si došel pro jasné vítězství desetibodovým rozdílem.
Trenér Jiří Novák udělal oproti pátečnímu zápasu s Bosnou a Hercegovinou několik změn v sestavě. Do základu se dostali nahrávač Luboš Bartůněk, univerzál Marek Šotola a smečař Lukáš Vašina. Domácí však po slibném začátku neudrželi tempo a ve druhé sadě se začali prosazovat i Dánové.
Do jejich hry výrazně promluvil zejména smečař Oskar Madsen, bývalá opora pražských Lvů. Právě on pomohl Dánsku po vyrovnaném úvodu k pětibodovému náskoku a hosté si díky lepšímu servisu závěr setu pohlídali. Stav utkání se tak srovnal na 1:1 a duel začal nabírat na dramatičnosti.
Rozhodly nevyužité šance v koncovkách
Třetí set přinesl vyrovnaný boj s několika českými vedeními, která ale domácí nedokázali udržet. Po Madsenově chybě šli Češi v koncovce do vedení 22:19, jenže dánský smečař se vrátil na servis a několika tvrdými podáními znovu dostal svůj tým do hry. V závěru pak český výběr nevyužil několik útoků, které soupeř trestal bez zaváhání.
Čtvrtá sada nabídla další drama. Češi ji nakonec vyhráli 28:26, a udrželi tak naději na celkový úspěch. V rozhodujícím tie-breaku ale měli navrch Dánové, kteří uspěli 15:13 a zapsali si cennou výhru nad dosud neporaženým soupeřem.
Pro český tým znamená porážka první ztrátu v probíhající Evropské lize. Po třech předchozích výhrách přišla bolestivá stopka v utkání, které mělo velkou váhu i pro průběžné pořadí. V Jihlavě se tak rozhodovalo o udržení stoprocentní bilance, nakonec ji však udrželi jen Dánové.
Výsledek 2:3 navíc ukázal, že český tým má zápasy s Dánskem pod kontrolou jen v částech utkání, nikoli po celou dobu. První sada byla z české strany velmi dominantní, další průběh ale přinesl více chyb v útoku a ztracené šance v důležitých momentech. Právě ty nakonec rozhodly o tom, že domácí odešli z kurtu jako poražený tým.
Češi tak budou muset na další utkání Evropské ligy navázat především na výkon z úvodního setu a na pasáže, v nichž dokázali Dány přehrávat i v koncovce. První porážka v soutěži však zároveň ukázala, že i po slibném vstupu do turnaje čekají na svěřence Jiřího Nováka velmi těžké zápasy.