Hokejisté Caroliny po 20 letech znovu získali Stanley Cup. Hurricanes v šestém finále porazili Vegas 3:0, celou sérii ovládli 4:2 na zápasy a završili mimořádně dominantní play off, v němž prohráli jen tři utkání.
Rozhodla jistota v útoku i v brance
Klíčové vítězství vystřelili Taylor Hall, Jackson Blake a Nikolaj Ehlers. Blake se v duelu blýskl gólem a asistencí, Hall otevřel skóre a Ehlers v závěru pečetil triumf Caroliny třetí brankou.
Velký podíl na výhře měl také brankář Brandon Bussi. V šestém finále zapsal 22 zákroků, vychytal první nulu v play off NHL a zastavil i několik šancí Vegas, které se ještě snažilo o návrat do zápasu.
Brind’Amour slaví jako hráč i jako trenér
Pro trenéra Roda Brind’Amoura jde o druhý Stanley Cup s Carolinou. V roce 2006 zvedl pohár nad hlavu ještě jako kapitán Hurricanes, nyní uspěl po osmi sezonách na lavičce jako kouč.
„Jsem šťastný za každého člena klubu. Není to jen o dnešní výhře, je za tím spousta práce. Trvalo nám to osm let, ale dokázali jsme to,“ řekl Brind’Amour po zisku trofeje. Podle něj byla cesta k titulu výsledkem dlouhodobé práce celého týmu.
Staal získal cenu pro nejužitečnějšího hráče
Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off získal kapitán Jordan Staal. Ve finálové sérii nastřílel šest branek a v rozhodujícím utkání patřil mezi nejviditelnější hráče Caroliny.
„Je to neuvěřitelné. Byla to neuvěřitelná bitva, všichni jsme si sáhli na dno. Pro čisté konto a výhru jsme dnes udělali maximum,“ uvedl sedmatřicetiletý centr, pro něhož šlo o druhý Stanley Cup v kariéře. Klubové bodování v play off ovládl teprve dvaadvacetiletý Jackson Blake s 20 body.
Vegas neuspělo, Hertl na titul dál čeká
Na druhý finálový neúspěch v kariéře musel čekat Tomáš Hertl. Český útočník patřil v šestém zápase k nejaktivnějším hráčům Golden Knights, ani jeho šance ale Vegas k obratu nestačily.
Hertl se ve druhé třetině dostal do nebezpečného přečíslení dvou proti jednomu a v závěru měl po risku Vegas v šesti bruslařích na ledě ještě jednu velkou možnost, brankář Bussi však zůstal nepřekonaný. O minutu později Ehlers zvýšil na 3:0 a definitivně stvrdil, že Stanley Cup po 20 letech zamíří zpět do Caroliny.