Britské síly se v neděli ráno v Lamanšském průlivu zmocnily tankeru Smyrtos, který podle Londýna patří do takzvané ruské stínové flotily. Plavidlo mělo být využíváno k přepravě sankcionované ruské ropy a zásah provedli příslušníci komanda námořní pěchoty spolu s policisty ze zvláštní jednotky.
Operace trvala šest hodin a britské ministerstvo obrany uvedlo, že byla podporována několika prostředky letecké i námořní techniky. Na místě zasahovaly například vrtulníky Chinook, Merlin Mk4 a Wildcat, letoun RAF P-8 a také lodě HMS Sutherland a HMS Ledbury.
Zásah nařídil Starmer
Britský premiér Keir Starmer označil akci za úspěšnou operaci, která podle něj zasadila Rusku další ránu. Ve svém vyjádření na síti X uvedl, že zásah má být zároveň vzkazem těm, kdo podporují válku vedenou Vladimirem Putinem proti Ukrajině, že se nemohou skrývat.
Podle britského ministerstva obrany byla loď zadržena v britských teritoriálních vodách. Tanker Smyrtos bude nyní přesunut do kotviště u jižního pobřeží Anglie, kde má být sledován kvůli případným ekologickým nebo bezpečnostním rizikům.
Co je známo o tankeru Smyrtos
Podle údajů serveru VesselFinder měří tanker 244 metrů, pluje pod vlajkou Kamerunu a před zadržením naposledy kotvil v ruském přístavu Usť-Luga. Jde o další z plavidel, která se podle západních zemí podílejí na obcházení sankcí vůči ruskému ropnému sektoru.
Takzvanou stínovou flotilu Moskva využívá od začátku invaze na Ukrajinu v roce 2022 k vývozu ropy mimo dosah západních omezení. V praxi jde často o starší lodě s nejasným vlastnictvím i pojištěním. Na britském sankčním seznamu je podle dostupných údajů více než 500 takových plavidel.
Ropa, sankce a obcházení pravidel
Západní státy dlouhodobě upozorňují, že stínová flotila pomáhá Rusku financovat válku tím, že umožňuje přepravu ropy navzdory sankcím. Lodě z této skupiny bývají v některých případech doprovázeny i ruskými vojenskými plavidly, aby se minimalizovalo riziko zásahu či kontroly.
Nedělní zákrok v Lamanšském průlivu tak zapadá do širšího tlaku na ruský energetický export. Británie dala najevo, že bude proti podobným plavidlům postupovat i nadále, pokud budou podle jejích tvrzení sloužit k obcházení sankčního režimu.